Ocak 2012'de ABD Savunma Bakanlığı, ABD Küresel Liderliğinin Sürdürülmesi: 21. Yüzyıl Savunması için Öncelikler başlıklı stratejik savunma kılavuzunu yayınladı., özel kuvvetler (SF) veya özel harekat kuvvetleri (SOF) olarak bilinen özel olarak belirlenmiş, seçilmiş, eğitilmiş, teçhiz edilmiş ve desteklenen birimler tarafından üstlenilen geleneksel olmayan askeri harekatlara daha büyük bir ihtiyaç öngördü. Sonraki aylarda ABD Ordusu komutanları, daha fazla sayıda konvansiyonel birimin SOF ile eğitim vereceği ve her iki kuvvetten gelen birimlerin ortak askeri operasyonlar yürütmek için aynı komuta altına alınacağı yeni bir operasyon konseptinin ana hatlarını belirledi. Irak ve Afganistan'da daha küçük ölçekte iyi işleyen bir modeli takip ederek, bu yeni yapı umarım daha küçük bir ABD ordusunun gelecekte dünya çapında ortaya çıkması muhtemel tehdit türlerine karşı etkili bir şekilde hareket etmesini sağlayacaktır.
Özel Harekat Harp ve Konvansiyonel Harp.
Bazı özel operasyonlar, ABD Donanması SEAL'lerinin 2011'de Usame bin Ladin'i hedef alan Abbottabad, Pak.'a saldırısı gibi, geniş tanıtım toplayan muhteşem baskınlardır. biliniyordu. Böyle bir örnek, ABD Ordusu Yeşil Bereliler ve Kraliyet Donanması'nın Özel Tekne Servisi tarafından 2001 yılında Afganistan'daki Taliban karşıtı güçlere verilen destek olabilir.
Ne şekilde olursa olsun, özel harekat savaşları üniformalı askeri kuvvetler tarafından yürütülür. Bu, özel harekat savaşını istihbarat teşkilatları tarafından yürütülen sabotaj ve yıkımlardan veya özel silah ve taktik (SWAT) ekipleri tarafından yürütülen iç güvenlik operasyonlarından ayırmaya yardımcı olduğu için önemli bir ayrımdır. Bazen istihbarat teşkilatları tarafından yürütülen özel harekatlar ile askeri birimler tarafından yürütülenler arasındaki ayrım çizgisi net değildir ve çoğu zaman tek fark örgütseldir: özel kuvvetler askeri emir-komuta zincirleri kapsamındadır ve operatörleri üniforma giyerken, istihbarat teşkilatlarından gelenler . Ek olarak, ikisi arasında yasal farklılıklar vardır:Açık ve gizli askeri eylemlere izin veren ulusal kanunlar, sivil istihbarat kurumlarının gizli eylemlerine izin veren kanunlardan tamamen ayrı olabilir ve dünya çapında istihbarat personelinin aksine orduya sağlanan yasal korumalarda kesinlikle büyük bir fark vardır. (İstihbarat personelinin uluslararası düzeyde yasal bir statüsü yoktur, oysa askeri personel görünüşte savaş yasaları kapsamında bir miktar koruma almaktadır.)
Alışılmışın dışında doğası göz önüne alındığında, özel harekat savaşı terörizm, gerilla savaşı ve isyan gibi diğer iyi bilinen geleneksel olmayan savaş biçimleriyle doğrudan ilişkilidir. Bununla birlikte, çoğu zaman, özel kuvvetler, zorunluluktan geleneksel olmayan taktikler benimseyen teröristleri, gerillaları ve isyancıları yenmek için üstün taktikler, teçhizat, tedarik ve hareketlilik kullanarak bu saldırı biçimlerine karşı koymak için eğitilir. Özel kuvvetler, düzensiz muhalifleri, hareket kabiliyetini, sığınağı, sürprizi ve inisiyatifi reddederek sahip oldukları birkaç taktik avantajdan mahrum etmeye çalışır. Bununla birlikte, diğer durumlarda, özel kuvvetler, konvansiyonel devlet temelli düşmanlara karşı, örneğin ikmal hatlarını taciz ederek, partizan güçleri yükselterek, fiilen gerilla savaşı veya isyan yürütebilir.veya düşman kuvvetlerini konvansiyonel operasyonlardan uzaklaştırmak ve onları pasifleştirilmiş veya güvenli olduğu düşünülen alanlarda tehditlerle başa çıkmaya zorlamak.
Özel harekâtlar ayrıca “uzmanlaşmış” konvansiyonel askeri kuvvetler tarafından yürütülen harekatlardan - örneğin hava ve amfibi birimler - ayırt edilmelidir. Bu kuvvetler, belirli bir görevi (örneğin, havadan saldırı, hava alanına el koyma veya amfibi iniş) gerçekleştirmek için organize edilir, teçhiz edilir ve eğitilir ve önemli bir zaman, yeniden eğitim ve başka bir görevi yerine getirmek için yeniden donanım gerektirir. Genellikle bu tür uzman birimler, corps d'elite lakabını alır.benzersiz amaçlarını, geleneklerini ve savaştaki geçmiş başarılarını yansıtır. Özel harekat kuvvetleri ile uzman kuvvetler arasındaki en önemli farklar iki geniş alanda yatmaktadır. Birincisi, operasyonlarının ölçeğidir: özel operasyonlar nispeten küçük ölçeklidir, şirketler, takımlar, ekipler veya filolar tarafından yürütülürken, özel operasyonlar alaylar, tugaylar ve hatta tümenler gibi büyük birimler tarafından gerçekleştirilir. İkinci alan ortodoksluktur: özel operasyonlar doğaçlama ve genellikle dolaylı yaklaşımlar içerirken, uzmanlaşmış askeri operasyonlar nispeten doğrudan bir saldırıda ortodoks yaklaşımları içerir.
Ekonomi ve Risk.
Özel harekat savaşı, az sayıdaki özel operatörün konvansiyonel askeri harekatlardan çok daha büyük sonuçlar elde edebilmesi açısından askeri “kuvvet ekonomisi” ilkesinin nihai gerçekleştirilmesidir. Örneğin, 1977'de Batı Alman Grenzschutzgruppe-9'un (GSG-9; Sınır Gücü Grubu 9) paramiliter özel operatörleri, Som. Mogadişu'da kaçırılan bir uçaktan 90 rehineyi sadece bir dost kayıp pahasına kurtarabildiler. Konvansiyonel askeri veya paramiliter güçlerin benzer bir teşebbüsü siyasi nedenlerden ötürü mümkün olmayabilirdi ve şüphesiz bu hem rehineler hem de kurtarıcılar arasında önemli ölçüde daha yüksek kayıplara yol açabilirdi. Orantısız bir şekilde yüksek yatırım getirisi göz önüne alındığında, özel operasyonların siyasi ve askeri karar vericiler için değeri vardır,hem stratejik hem de operasyonel düzeyde, yüksek başarı olasılığı ile can sıkıcı sorunları ele almak için düşük maliyetli bir yöntem olarak.
Özel işlemler ekonomik olabilir, ancak risksiz değildir. Risklerden biri, yukarıda bahsedilen orantısız yatırım getirisidir. Herhangi bir askeri operasyonda başarı garanti edilmez ve yüksek getiri sağlayan özel bir operasyonla ilişkili çok önemli bir stratejik risk, operasyonun amaçlanan sonuçlarına ulaşamaması halinde aşağılanmadır. Böyle bir başarısızlığın ardından aşağılanmanın hem siyasi hem de askeri açıdan ciddi sonuçları olabilir. Buna bir örnek, ABD güçlerinin 1980'de Amerikan rehinelerini İran'dan kurtarma girişiminin başarısızlıkla sonuçlanmasıdır ve görüntüleri, Amerika Birleşik Devletleri'nin Vietnam Savaşı'nın ardından askeri açıdan etkili bir performans gösteremeyeceğini tüm dünyaya doğrulamaktadır.Diğer bir örnek, 2008 Bombay terörist saldırıları sırasında Hindistan Ulusal Güvenlik Muhafızlarından paramiliter özel operatörlerin yavaş tepki vermesi ve yetersiz performans göstermesidir. Her iki durumda da, beklendiği gibi tam olarak başarısız olunması veya gerçekleştirilememesi, medyada çok kritik haberlere, resmi soruşturmalara, ve belli bir düzeyde yerel ve uluslararası siyasi kriz.
Politik ve stratejik serpintiye ek olarak, başka bir risk türü, özel operasyonların kendisinde bulunan tehlikeyle ilişkilidir. Çoğu özel operasyonun, inkar edilmiş veya düşmanca bir bölgede, düşmana kıyasla az sayıda personel kullanılarak gerçekleştirildiği göz önüne alındığında, taktiksel başarısızlıkla ilgili risk, müdahil olanlar için ölüm olabilir.
