2007'de Kuzey Amerika'daki ilk kalıcı İngiliz yerleşim yeri olan Jamestown Kolonisi 400. yılını kutladı. 14 Mayıs 1607'de, bugünkü Williamsburg, Va'dan çok da uzak olmayan James Nehri üzerindeki bu noktaya üç gemi indi. 15. yüzyılın sonlarında Kristof Kolomb'un seyahatlerinden beri İspanyolların hakimiyetindedir.
1957'de 350. yıldönümünün kutlanmasından bu yana Virginia ve Büyük Britanya'da çok şey değişti. Bu yıldönümünde, Yerli Amerikalıların ve Afrikalı Amerikalıların bir zamanlar önemsenmeyen rolleri kabul edildi ve onların soyundan gelenler planlamaya dahil oldu. Yerli Amerikan temsilcilerinin bakış açısını takdir ederek, 2007'de organizatörler kutlamadan kaçındılar ve bunun yerine yıldönümü etkinliğini bir anma olarak adlandırdılar .
2007'nin yıldönümü münasebetiyle üç günlük etkinliğin bazı bölümlerine yaklaşık 63 bin kişi katıldı. Festivaller arasında kostümlü canlandırmalar, canlı tarih sergileri, çeşitli müzik etkinlikleri, havai fişekler, hikaye anlatımı ve ABD Başkanının ziyaretleri vardı. George W. Bush ve Birleşik Krallık Kraliçesi Elizabeth II. (Kraliçe 1957'de Jamestown yıl dönümü kutlamalarına da katılmıştı.) Daha geniş jestlerle, Virginia eyaleti özel plakalar çıkardı, ABD hükümeti farklı posta pulları bastı ve bir uzay mekiği gezisinde bir eser alındı ortak keşif ruhu). Pek çok biçimde, Amerikalılara tarihin çok önemli bir bölümüne ilişkin anlayışlarını derinleştirme fırsatı verildi.
Kökenler (1606–07).
Koloni, Londra Virginia Şirketi tarafından finanse edilen ve düzenlenen özel bir girişimdi. Kral James, 10 Nisan 1606'da şirketin kurulması için bir grup yatırımcıya bir sözleşme verdim. Bu dönemde, "Virginia", Florida'nın kuzeyindeki Kuzey Amerika'nın tüm Doğu Kıyısı için İngilizce adıydı. Tüzük, şirkete kabaca bugünkü Kuzey Carolina'dan New York eyaletine kadar her yerde yerleşme hakkı verdi. Şirketin planı, yatırımcıları altın ve gümüş yataklarının yerini belirleyerek ve Doğu ile ticaret yapmak için Pasifik Okyanusu'na giden bir nehir yolu bularak ödüllendirmekti.
Yaklaşık 105 koloniden oluşan bir birlik 1606 Aralık ayı sonlarında İngiltere'den ayrıldı: Susan Constant, the Godspeed ve Discovery- Christopher Newport'un komutası altında. 26 Nisan 1607'de Chesapeake Körfezi'ne ulaştılar. Kısa süre sonra üç geminin kaptanları bir araya gelerek koloninin yönetim konseyinin üyelerinin isimlerini içeren bir kutu açtı: Newport; Virginia Company'nin perde arkası başlatıcılarından biri olan Bartholomew Gosnold; Edward-Maria Wingfield, büyük bir yatırımcı; John Ratcliffe; George Kendall; John Martin; ve Hollanda ve Macaristan'da savaşmış eski bir paralı asker olan Yüzbaşı John Smith. Wingfield, koloninin ilk başkanı oldu. Smith, okyanus yolculuğu sırasında bir isyan planlamakla suçlanmıştı ve haftalar sonra, 10 Haziran'da konseye kabul edilmemişti.
Bir yerleşim yeri aradıktan bir süre sonra, sömürgeciler 13 Mayıs gecesi James Nehri'ndeki bir yarımadada (şimdi bir ada) gemileri demirledi ve 14 Mayıs'ta gemileri boşaltmaya başladı. Alanın bataklık ortamı ve nemi kanıtlanacaktı sağlıksız olması, ancak koloninin liderlerinin seçtiği sırada bölgenin birkaç belirgin avantajı vardı: gemiler, kolay yükleme ve boşaltma için derin suda buraya yaklaşabilirdi; boştu; ve anakaraya sadece dar bir toprak boynu ile bağlanmıştı, bu da savunmasını kolaylaştırdı. Adını James I'den alan yerleşim, varlığı sırasında James Forte, James Towne ve James Cittie olarak biliniyordu.
İlk Yıllar (1607–09).
Bölgedeki çoğu Hint kabilesi, Baş Powhatan'ın başında olduğu Powhatan imparatorluğunun bir parçasıydı. Kolonistlerin yerel kabilelerle ilişkileri başından beri karışıktı. İki taraf birbirleriyle ticaret yaptı, İngilizler kendi metal aletlerini ve diğer mallarını Yerli Amerikalıların gıda kaynakları için sattı. Zaman zaman Kızılderililer koloniye yiyecek armağanı sağlama konusunda cömertlik gösterdiler. Diğer durumlarda, sömürgeciler ve kabileler arasındaki karşılaşmalar şiddetli bir hal aldı ve Yerli Amerikalılar zaman zaman kalenin dışında yalnız başına dolaşan kolonistleri öldürdü.
Kolonistlerin Jamestown'u işgal etmeye başlamasından bir hafta sonra, 21 Mayıs 1607'de Newport, Chesapeake'ye akan nehirleri keşfetmek ve Pasifik Okyanusu'na giden bir yol aramak için beş kolonici (Smith dahil) ve 18 denizciyi yanına bir keşif gezisine çıkardı. Döndüklerinde, koloninin sürpriz bir saldırıya uğradığını ve saldırganları yalnızca gemilerden top ateşi ile uzaklaştırmayı başardığını gördüler. Ancak Newport, Susan Constant ve Godspeed ile birlikte 22 Haziran'da İngiltere'ye gittiğinde - daha küçük Discovery'yi sömürgeciler için geride bıraktı - Jamestown'daki konseyden Virginia Company'ye olumlu bir rapor aldı. Koloninin liderleri koloninin iyi durumda olduğuna ve başarı yolunda olduğuna inanıyorlardı ve muhtemelen inanıyorlardı.
Rapor çok iyimserdi. Kolonistler, ilkbaharda yiyecek depolarını inşa etmek ve bir tatlı su kuyusu kazmak gibi uzun mesafe için gereken işleri yapmamışlardı. Koloninin ilk kitlesel zayiatı, nehirden gelen kötü su, hastalık taşıyan sivrisinekler ve sınırlı yiyecek tayınlarının bir araya gelmesinin dizanteri dalgası, şiddetli ateş ve diğer ciddi sağlık sorunları yarattığı Ağustos 1607'de gerçekleşti. Çok sayıda sömürgeci öldü ve bazen ölüleri gömmek için beş kadar sağlam gövdeli yerleşimci kaldı. Sonrasında, konseyin üç üyesi - John Smith, John Martin ve John Ratcliffe - Edward-Maria Wingfield'ı 10 Eylül'de başkanlıktan çıkarmak için harekete geçti. Ratcliffe, Wingfield'ın yerini aldı. Görünüşe göre yasal bir güç transferiydi.Konseyin adil bir sebeple başkanı görevden almasına izin veren şirket kuralları tarafından yetkilendirildi.
Newport 1608 Ocak ayının başlarında döndükten kısa bir süre sonra, yeni koloniciler ve malzemeler getirdikten sonra, yeni kolonicilerden biri yanlışlıkla koloninin tüm yaşam alanlarını dümdüz eden bir yangını başlattı. Yangın, koloninin yiyecek için Kızılderililere olan bağımlılığını daha da derinleştirdi. Virginia Şirketi'nin hedeflerine uygun olarak, koloninin 1608'deki çabalarının çoğu altın aramaya adanmıştı. Newport yanında iki altın arıtma uzmanı (cevher örneklerinin gerçek altın içerip içermediğini belirlemek için) ve iki kuyumcu getirmişti. Koloninin liderliğinin çoğunun desteğiyle, sömürgeciler bölgenin nehir kenarlarını kazmak için uzun bir çaba sarf ettiler. Konsey Üyesi John Smith, altın arayışının gerekli pratik çalışmadan sapma olduğuna inandığı için itiraz etti. "Konuşma yoktu, umut yoktu, iş yoktu ama altın kazın, altını rafine edin,altın yükle, ”diye hatırladı bir kolonist.
Koloninin ikinci yazında, Başkan Ratcliffe, çok ayrıntılı bir başkent binası inşa edilmesini emretti. Bu yapı, bazı yerleşimcilerin kafasında koloninin kötü yönetimini sembolize ediyordu. Ratcliffe, liderliğinden artan hoşnutsuzlukla ofisten ayrıldı; istifa mı ettiği yoksa devrildiği mi belli değil. John Smith yerini 10 Eylül 1608'de aldı. Hasta sömürgecilere disiplin sağlamak için Smith yeni bir kural duyurdu: "Çalışmayan kişi yemek yemeyecek (hastalık dışında sakat kalacaktır)." Öyle olsa bile, koloni yiyecek arzının çoğu için Kızılderililerle ticarete bağlı kalmaya devam etti. Smith'in yönetimi sırasında hiçbir yerleşimci açlıktan ölmedi ve koloni kışı minimum kayıpla atlattı. Eylül 1608'in sonlarında, bir gemi Jamestown'un ilk kadınlarını içeren yeni bir grup kolonisti getirdi:Bayan Forrest ve hizmetçisi Anne Burras.
Bu arada Londra'da şirket 23 Mayıs 1609'da yeni bir kraliyet tüzüğü aldı ve koloniye yeni bir yönetim şekli verdi, başkan ve konseyinin yerine bir vali geldi. Şirket, Sir Thomas Gates'in yeni tüzüğün ilk yılında bu pozisyonu elinde tutacağını belirledi. Dokuz gemiden oluşan bir filo ve yüzlerce yeni sömürgeciyle Haziran ayında Virginia'ya gitti. Ancak filo yolda bir kasırgaya yakalandı ve Gates'in gemisi Bermuda açıklarında enkaz altında kaldı. Filodaki diğer gemiler o Ağustos'ta Virginia'ya ulaştı ve yeni gelenler Smith'in istifa etmesini istedi. Smith direndi ve sonunda, bir sonraki ayki görev süresi sona erene kadar görevde kalması kararlaştırıldı. Yine de başkanlığı erken sona erdi. Hâlâ komutada iken,Smith, barut torbası gizemli nedenlerden tutuştuğunda ciddi şekilde yaralandı. Eylül ayı başlarında İngiltere'ye geri döndü. Bir kontun sekizinci oğlu George Percy adında bir asil, koloninin lideri olarak yerini aldı.
Açlıktan Ölme Zamanı ve Neredeyse Terk Edilme (1609–11).
1609 sonbaharında, Smith ayrıldıktan sonra, Şef Powhatan, İngilizleri Virginia'da aç bırakacak bir kampanya başlattı. Onun yönetimi altındaki kabileler yiyecek takas etmeyi bıraktı ve ticaret arayışına giren İngiliz partilerine saldırılar düzenledi. Powhatan Kızılderilileri kalenin dışında buldukları İngilizleri de öldürdükleri için avlanma oldukça tehlikeli hale geldi. Kızılderililere uzun süre bel bağlayan koloni, kış için çok az yiyecek buldu.
Yiyecek stokları tükendiğinde, yerleşimciler koloninin hayvanlarını - atları, köpekleri ve kedileri - yediler ve sonra fareleri, fareleri ve ayakkabı derisini yemeye başladılar. Çaresizlik içinde, bazıları yamyamlık yaptı. Genellikle Açlık Zamanı olarak bilinen 1609-10 kışı ağır bir darbe aldı. Sonbaharda Jamestown'da yaşayan 500 kolonistin beşte birinden daha azı Mart 1610'da hâlâ hayattaydı. Altmışı hâlâ Jamestown'daydı; başka bir 37, daha talihli, gemi ile kaçtı.
24 Mayıs 1610'da iki gemi, Kurtuluş ve Sabır,beklenmedik bir şekilde geldi. Bermuda Adalarında enkaz halindeki kolonistlerin hepsi hayatta kalmış ve onları ilerletmek için iki gemiyi yeniden inşa etmeyi başarmıştı. Gates (yeni vali) ve George Somers liderliğindeki bu sömürgeciler, gelişen bir koloni bulacaklarını varsaydılar. Bunun yerine iskelete yakın kurtulanlar buldular. Gates ve Somers sadece küçük bir yiyecek kaynağı getirmişlerdi, bu yüzden Gates koloniyi terk etmeye karar verdi. 7 Haziran'da tüm koloniciler eve gitmek için dört küçük gemiye bindi. Chesapeake Körfezi'nden çıkarken, onlara geri dönmelerini emreden 12. baron de la Warr Thomas West'in komutasında üç gemiden oluşan bir filoyla karşılaştılar. West'in yanında 150 yeni yerleşimci, koloni için bol miktarda erzak ve şirketten kendisine Virginia valisi ve kaptan-general adını veren emirler vardı.
Baş Powhatan'a gönderdiği ilk mesajda West, çalınan bazı İngiliz aletlerini ve silahlarını iade etmesini ve son zamanlarda bir İngiliz cinayetinin failini teslim etmesini istedi. Powhatan “gururlu ve küçümseyici cevaplarla” (bir sömürgecinin söylediği gibi) cevap vererek West'e ya kolonistleri Jamestown yarımadasında tutmasını ya da ülkeyi terk etmesini söyledi. Değişim, bir savaş durumu yarattı. Batı, bir dizi hastalıkla mücadele ettikten sonra Mart 1611'de Virginia'yı terk etti, ancak Kızılderililer ve İngilizler arasındaki düşmanlıklar devam etti.
Barış ve Tütün Ekonomisinin Başlangıcı (1613-14).
Batı'yı İngiltere'ye geri götüren denizci Sör Samuel Argall, koloniye döndü ve Patawomeck kabilesinin şefi Japazeus ile tanıştı. Patawomeck, Potomac Nehri boyunca, Şef Powhatan imparatorluğunun ötesinde bulunuyordu. Mart 1613'te Argall, Powhatan'ın kızı Pocahontas'ın Japazeus'ta kaldığını öğrendi. Argall, onu kaçırmaya ve Powhatan Kızılderilileri tarafından tutulan İngiliz mahkumlar ve Powhatan'ın aldığı İngiliz silahları ve araçları için fidye almaya karar verdi.
Japazeus'u işbirliği yapmaya ikna ettikten sonra Argall, Pocahontas'ı ele geçirdi ve onu Jamestown'a götürdü. Talebi ile Şef Powhatan'a bir haberci gönderdi. Powhatan esir tuttuğu yedi İngiliz'i serbest bıraktı, ancak silahları ve aletleri iade etmeyince ve daha fazla pazarlık yapmayı reddettiğinde bir çıkmaz başladı. Müzakereler nihayet tamamen bozuldu. Pocahontas, günümüz Richmond, Va yakınlarındaki Henricus adlı bir İngiliz karakoluna götürüldü. Ertesi yıl, Hıristiyan oldu ve öncü bir tütün ekicisi olan John Rolfe adında bir İngiliz ile yakınlaştı. Rolfe, koloninin liderlerinden Pocahontas ile evlenmek için izin istedi ve aldı; düğün Nisan 1614'te gerçekleşti. Koloninin liderlerinin öngördüğü gibi,Rolfe ve Pocahontas'ın evliliği, Powhatan Kızılderilileri ile İngilizler arasında neredeyse sekiz yıl süren barışçıl ilişkileri beraberinde getirdi.
Rolfe'nin tütün deneyleri, yerleşimi hızla değiştirdi. Yerli Virginia tütününü Batı Hint Adaları'ndan daha lezzetli bitkilerle değiştirerek, İngiliz pazarında İspanyol tütünüyle rekabet edebilecek bir ürün yetiştirmeyi başardı. Rolfe ilk varillerini 1614'te İngiltere'ye gönderdikten sonra, diğer koloniciler onun kazançlı sonuçlarını gözlemledi ve onu taklit etti. On yılın sonunda, koloninin neredeyse tek mahsullü bir ekonomisi vardı.
Temsilci Demokrasi ve Kölelik (1619).
1619 yazında, kolonide kalıcı etkisi olacak iki önemli değişiklik meydana geldi. Bunlardan biri, şirketin 30 Temmuz'da Genel Kurul'un açılışıyla başlayan İngiliz Amerika'sına temsilci hükümeti getirmesiydi. Koloninin dört kentinin veya ilçesinin her birindeki seçmenler, yedi plantasyonun her birinin sakinleri gibi, onları temsil etmek için iki köle seçti. Ancak Genel Kurul'un demokratik yönlerinde sınırlamalar vardı. Seçilmiş 22 hırsıza ek olarak, Genel Kurulda şirket tarafından seçilen altı kişi yer aldı. Zamanın İngiliz uygulamasına uygun olarak, oy kullanma hakkı büyük olasılıkla yalnızca erkek mülk sahiplerine veriliyordu. Şirketin Londra'da yaptığı gibi, koloninin valisinin de meclis kararlarını veto etme yetkisi vardı. Her şeye rağmen,organ, Kuzey Amerika'daki sonraki İngiliz kolonilerinde özyönetim için bir emsal teşkil etti.
İkinci geniş kapsamlı gelişme, İngiliz Amerika'daki ilk Afrikalıların kolonisine (Ağustos ayında) gelişiydi. Onlar Angola'dan Veracruz, Mex'e giden Portekizli bir köle gemisinde taşınıyorlardı. Portekiz gemisi Batı Hint Adaları'nda seyrederken, bir Hollandalı savaş adamı ve Jamestown'dan çıkan bir İngiliz gemisi tarafından saldırıya uğradı. Saldıran iki gemi, erkek, kadın ve çocuk olmak üzere yaklaşık 50 köleyi ele geçirdi ve onları Jamestown'un ileri karakollarına götürdü. Orada 20'den fazla Afrikalı tutsak satın alındı.
Bu ilk Afrikalı Amerikalıların yaşamları ve statüleriyle ilgili kayıtlar çok sınırlıdır. Zorlu bir iş olan tütün hasadı için çalıştırıldıkları varsayılabilir. İngiliz hukuku şu anda kalıtsal köleliği tanımıyordu ve ilk başta köle yerine sözleşmeli hizmetçiler (belirli bir süre hizmet etmekle yükümlü) olarak muamele görmeleri mümkündür. İngiliz Amerika'daki köleliğin açık kanıtı 1640'lara kadar görünmüyor.
Virginia Company'nin Dağıtılması (1622–24).
Şef Powhatan'ın halefi Opechancanough, 22 Mart 1622 sabahı koloniye sürpriz bir saldırı düzenledi. Saldırı, en güçlüsü şu anda James Nehri'ni çevreleyen plantasyonlarda ve diğer İngiliz ileri karakollarında gerçekleşti. Jamestown'daki ana yerleşim, son dakikada saldırı uyarısı aldı ve bir savunma yapabildi. Yaklaşık 347 ila 400 kolonist öldü; ölü sayısı raporları değişiklik gösterir. O günkü ölümler, koloninin 1.240 kişilik nüfusunun dörtte biri ile üçte birini temsil ediyordu.
Saldırı nedeniyle Londra'da çıkan haykırış, James I ve şirketin liderleri arasındaki siyasi anlaşmazlıklar ile birleştiğinde, kralın 1623 Nisan'ında şirketin durumunu araştırmak için bir komisyon atamasına yol açtı. Tahmin edilebileceği gibi komisyon olumsuz bir rapor verdi. Kralın danışmanları Privy Council, şirketi krala operasyonları üzerinde daha fazla kontrol sağlayan yeni bir tüzüğü kabul etmeye çağırdı. Şirket reddetti. 24 Mayıs 1624'te, kısmen şirketin liderliğiyle iç politik farklılıklardan hareketle, kral şirketi tamamen feshetti ve Virginia'yı hükümetinin bir kolu olan kraliyet kolonisi yaptı. Jamestown, Williamsburg 1699'da başkent olana kadar koloni başkenti olarak kaldı.
Modern Gelişmeler.
Jamestown Kolonisi alanı şimdi ABD Ulusal Park Servisi (Koloni Ulusal Tarihi Parkı olarak) ve Virginia Eski Eserlerini Koruma Derneği tarafından yönetilmektedir. 1994'ten beri arkeolojik kazılar, koloninin orijinal kalesinin ve binlerce eserin yerini ortaya çıkardı. Yakında, 1957'de kurulan ve Jamestown-Yorktown Vakfı tarafından işletilen Jamestown Settlement adlı tarihi bir park var. Jamestown Yerleşimi, kolonistlerin kalesinin ve binalarının ve bir Powhatan köyünün reprodüksiyonlarının yanı sıra, ilk Jamestown yolculuğunu yapan gemilerin tam boyutlu kopyalarını içerir. 2003 yılında Werowocomoco Araştırma Grubundaki arkeologlar, Baş Powhatan'ın York Nehri üzerindeki başkenti Werowocomoco'nun muhtemel bölgesini tespit ettiklerini bildirdi. Jamestown Kolonisi,özellikle John Smith ve Pocahontas'ın karakterleri, pek çoğu hayali olan çok sayıda roman, dram ve sinema filminin konusu olmuştur.
David A. Price, Jamestown'da Aşk ve Nefret'in yazarıdır : John Smith, Pocahontas ve Yeni Bir Ulusun Başlangıcı.
