Beatles (John Lennon, Paul McCartney, George Harrison ve Ringo Starr) 7 Şubat 1964'te New York City havaalanına indiğinde Beatlemania olarak bilinen çılgın fandom Britanya'da tüm hızıyla devam ediyordu. Kasım 1963 suikastı ulusun hala yas tuttuğu John F. Kennedy. İngiltere'nin Liverpool kentinden gelen sevimli paspas üstleri bir sansasyon oldu. Yaklaşık 5.000 genç baby boomer gelişlerini karşıladı, ancak iki gece sonra 73 milyon Amerikalı Beatles'ı "The Ed Sullivan Show" da izlediğinde, popüler kültürde 30 yıl sonra hala şok dalgaları gönderen bir patlama meydana geldi.
Popüler müzik solgun bir haldeydi. Elvis Presley, ABD Ordusu'ndan "evcilleştirilerek" geri dönmüştü, Buddy Holly ölmüştü ve sağlıklı beyaz sanatçılar, Afro-Amerikalı yaratıcıları hala çoğunlukla radyo çalmayı reddedilen rock-and-roll şarkılarının sterilize edilmiş cover versiyonlarıyla gelişti. Rock and roll Liverpool'da hayatta kaldı ve denizciler ABD The Beatles'tan - Presley, Holly, Little Richard, Chuck Berry ve Everly Brothers'dan etkilenen - kayıtlar getirdiler - rock and roll'u kendileri olarak iddia ettiler ve yeniden tanıttılar. Boş zamanları ve harcayacak parayla yeni bir sosyal sınıf haline gelen Amerikalı gençler.
Beatles kendi şarkılarını yazarak pop sanatçılarının rolünü değiştirdi. Başlangıçta, Lennon-McCartney ve Harrison besteleri basit aşk şarkılarıydı, ancak Bob Dylan'ın "ciddi" halk şarkılarında Beatles, pop şarkılarının temaları, dili ve imgeleri için yeni olasılıklar fark etti. Bir zamanlar pop müziğin belki de esas olarak eğlendirmeyi amaçladığı yerde, giderek artan bir şekilde günün en çekişmeli politik ve sosyal sorunlarıyla yakından ilgilenmeye başladı.
Bu süreçte Beatles, gençliğin ortak payda olduğu bir kültür devriminin standart taşıyıcıları haline geldi. 1964'ten 1970'teki dağılmalarına kadar, sadece pop müziğin, modanın ve filmin değil, aynı zamanda gençlerin siyaset ve düşüncelerinin de ön saflarında yer alıyorlardı. Albümleri önden gelen mesajlar gibiydi, bir şekilde Zeitgeist'i mükemmel bir şekilde yakaladı. Bukalemun benzeri Beatles, halüsinojenler, Doğu mistisizmi ve barış siyaseti ile deneyler yaparak daha yüksek bilince giden yolu gösteriyor gibi görünüyordu. Nihayetinde, önderlik etmeleri ya da sadece en göze çarpan takipçiler olmaları, belki de kendi nesillerinin bir sembolü olarak statülerinden daha az önemlidir.
1994'te, kalan üç Beatles (Lennon 1980'de öldürüldü), İngiliz televizyonu için 10-12 saatlik bir tarih belgeseli üzerinde işbirliği yaptı. Ayrıca --en az bir şarkıda - Lennon'un ölümünden önce yapılan parçalardan sağlanan sesiyle tekrar birlikte kayıt yapıyorlardı. Dahası, Beatles'ın 1962-1965 yılları arasında İngiliz radyosu için kaydettiği 56 şarkıyı içeren bir çift CD olan Live at the BBC ve grubun ilk günlerini anlatan bir uzun metrajlı film olan Backbeat, 1994 yılında piyasaya sürüldü. Jeff Wallenfeldt
