Mart 2016'da Edinburgh Üniversitesi GeoSciences Okulu'ndan Stephen Brusatte (ve bu raporun yazarı), Özbekistan'dan yeni bir Dinozor türü tanımlayan İngiltere, Rusya ve ABD'den bir bilim insanı ekibine liderlik etti. Timurlengia euotica adı verilen 90 milyon yaşındaki tür, Tyrannosaurus rex'in ilkel bir akrabasıydı ve dev yırtıcıların en ünlüsü olan ikincisinin nasıl evrimleştiğine dair fikir verdi. Timurlengiasadece modern bir at büyüklüğündeydi, ama büyük bir beyne ve gelişmiş duyulara sahipti - daha sonra ortaya çıkan dev tiranozorlarda muhafaza edilen özellikler. Yeni keşif, tiranozorların ilk olarak imza niteliğindeki nörosensör özelliklerini henüz küçükken geliştirdiklerini ve ancak daha sonra onları besin zincirinin tepesine iten süper büyük bedenleri geliştirdiklerini gösterdi. Erken gelişen keskin duyuları, nihai ekolojik başarılarının katalizörü olabilir.
Tyrannosaurlar.
Timurlengia , tiranozor soy ağacının en yeni üyesidir. Tyrannosaurlar, yerelde bilindiği gibi, bir grup yırtıcı dinozorlardır. (Grup daha resmi olarak Tyrannosauroidea olarak bilinir.) Bilim adamları yaklaşık 30 tür tiranozor keşfettiler ve bunların yarısından fazlası 2001'den beri tanımlandı.
En eski tiranozorlar yaklaşık 170 milyon yıl önce Orta Jura Dönemi'nde yaşamışlardır; hızlı koşan, hafif, insan boyutundaki yırtıcı hayvanlardı ve besin zincirinin ortasında bir yerde bir niş işgal ediyorlardı. Bu ilkel türler dünya çapında yaygın bir şekilde dağılmıştı, çünkü Pangea süper kıtası daha yeni parçalanmaya başladı ve bu nedenle bu süre zarfında türlerin göç etmesi kolaydı.
Tyrannosaurlar, Jura Dönemi'nin geri kalanında (yaklaşık 145 milyon yıl öncesine kadar sürdü) ve Kretase Dönemi'nin orta kısmında (yaklaşık 80 milyon - 110 milyon yıl önce) marjinal ikinci kademe avcıları olarak kaldı, yaklaşık 70 milyon –80 milyon yıl. Bu süre zarfında, besin zincirindeki diğer dinozor grupları, özellikle allozorlar ve carcharodontosaurlar olmak üzere en önemli etobur rolünü üstlendi. Yaklaşık 80 milyon yıl önce başlayarak, Kretase'nin sonlarına doğru, tiranozorlar muazzam boyutlara ulaşacak şekilde evrimleştiler ve diğer kıtaların çoğundan ayrılmış olan Asya ve Kuzey Amerika'da en büyük yırtıcı hayvanlar haline geldiler. T. rex Bu türden dev tiranozorun örneğini oluşturdu: 13 m (43 ft) uzunluğundaydı ve bir yetişkin olarak yaklaşık yedi ton ağırlığındaydı, bu da onu karada yaşayan bilinen en büyük yırtıcılardan biri yapıyordu.
Bilim adamları uzun zamandır tiranozorların mütevazı erken türlerden Kretase'nin sonuna hakim olan devasa yırtıcı hayvanlara nasıl geçiş yaptığını merak etmişlerdi. Ne yazık ki, fosil kayıtlarındaki bir boşluk, tiranozor evrimindeki o önemli anı gizlemişti. Kretase'nin orta kesiminden çok az dinozor fosili vardı. Boşluktan önceki son tiranozorlar küçüktü ve hâlâ kaçınılmış ve şiddetli, yırtıcı carcharodontosaurların iradesine ertelenmişti; boşluktan sonraki ilk tiranozorlar, koca başlı, minik silahlı T. rex gibi büyük tepe avcılarıydı .
Yeni Keşif.
TimurlenjiKretase'nin ortalarında boşluktan iyi korunmuş ilk tiranozordu. Üst ve alt çenelerin kısımları, beyni ve duyu organlarını çevreleyen braincase bölgesi ve boyun, sırt, kuyruk ve uzuvların kısımları dahil olmak üzere birkaç kemikten biliniyordu. Bu fosiller, Rusya Bilimler Akademisi St.Petersburg'dan Alexander Averianov ve Smithsonian Enstitüsü Ulusal Doğa Tarihi Müzesi'nden Hans-Dieter Sues liderliğindeki Özbekistan'ın Kızılkum Çölü'ne 1997'den 2006'ya kadar yapılan bir dizi keşif gezisi sırasında keşfedildi. Washington, DC Kemikler, yaklaşık 90 milyon - 92 milyon yıl önce bir kıyı ovasında nehirlerin ve ormanların yemyeşil bir ortamında çökelmiş olan Bissekty Formasyonu adlı bir kaya biriminden çıkarıldı.Nadir Orta Kretase dinozor fosillerinin dünyadaki en iyi kaynaklarından biriydi.
Averianov ve Sues, 2012 tarihli bir teknik makalede Bissekty Formasyonundan bazı tiranozor kemiklerini tanımladılar, ancak fosil kemiklerinin yeni bir türe ait olup olmadığını veya tiranozor soy ağacına tam olarak nerede uyduklarını belirleyemediler. Daha sonra, oluşumdaki iki beyin parçasının da bir tiranozora ait olduğu fark edildi ve bunlar, Ian Butler ve Amy Muir tarafından BT taramasına tabi tutuldukları Edinburgh Üniversitesi'ndeki Brusatte'nin laboratuvarına götürüldü. BT taraması, grubun karakteristik anatomisine sahip oldukları için kemiklerin bir tiranozora ait olduğunu doğruladı ve ayrıca yeni bir türe işaret eden benzersiz özellikler ortaya çıkardı.
Mart 2016'da araştırmacılar, Timurlengia euotica adını verdikleri yeni bir türün holotipi (kupon örneği) olarak en iyi korunmuş beyin kasını tanımladılar.ünlü Orta Asya savaş ağası Timur'dan (Tamerlane) sonra. Beyin tabanı, daha önce Bissekty Formasyonunda bulunan birçok tiranozor kemiğinin kimliğini çözmede Rosetta Taşı gibi bir şeydi ve bu özelliklerin aynı türe ait olduğu sonucunu destekliyordu. Filogenetik (soybilimsel) bir analize dahil edildiğinde, hem beyin kabuğunun hem de diğer kemiklerin çoğunun, en eski, en küçük tiranozorlar ile en büyük, en son hayatta kalan devler arasındaki orta dereceli tiranozorların özelliklerine sahip olduğu bulundu. Dahası, çeşitli kemikler Bissekty tyrannosaur'un küçük bir hayvan olduğunu, sadece yaklaşık bir at büyüklüğünde ve en fazla 200-300 kg (yaklaşık 440-660 lb) ağırlığında olduğunu gösterdi.
Beyinler ve Duyular.
BT taraması, araştırmacıların beyin kasasının içini görmelerine ve dışarıdan görünmeyen iç yapıları - beyin ve iç kulak boşlukları, sinüsler ve kan damarı ve sinir yolları - dijital olarak görselleştirmelerine olanak sağladı. Bu içgörü bir vahye yol açtı: Timurlengia'nın beyni ve kulağı, T. rex gibi dev tiranozorlarınkine oldukça benziyordu .
Timurlengia'nın beyni büyüktü ve biraz tübüler bir şekle sahipti , ortada kanla dolu bir sinüs ile ilişkili belirgin bir tepe noktası vardı. Omurgalılarda denge organı olan iç kulağın yarım daire şeklindeki kanalları geniş ve sağlamdı. Koklea - işitme organı - uzamıştı. (Canlı hayvanlarda daha uzun koklea, düşük frekanslı sesleri daha iyi duyma yeteneği sağlar.) Bu gelişmiş nörosensör özelliklerin, daha önce T. rex ve en yakın akrabalarında, avlanmalarına rağmen avlanmalarını sağlayan yırtıcı silahlardan oluşan bir alet setinin parçası olarak geliştiği düşünülüyordu. boyut olarak büyük. Çok daha küçük, daha ilkel Timurlengia'da T. rex benzeri beyin ve duyu sisteminin varlığıAncak, bu adaptasyonların büyük vücut boyutlarından çok önce geliştiğini ve bu at büyüklüğündeki tiranozorları, fırsat daha sonra Kretase'de ortaya çıktığında başarılı tepe avcıları olmaya yatkın hale getirmiş olabileceğini belirtti.
Kafatasının bir başka gelişmiş özelliği ise henüz Timurlengia'da mevcut değildi . Özbek tiranozorun beyni ve kulağı çevreleyen birkaç sinüsü vardı, ancak T. rex gibi büyük tiranozorlarda kafatasının arka ucunda bulunan ayrıntılı sinüsler sisteminin yakınında hiçbir yere sahip değildi . Bu gözlem, genişlemiş sinüslerin, belki de kafatasını hafifletmek veya tiranozorların düşük frekanslı sesleri büyük boyutta duymak için özel yeteneklerini sürdürmelerine yardımcı olmak için büyük vücut boyutuyla uyum içinde gelişmiş olabileceğinin sinyalini verdi.
Bir Evrimsel Bağlantı.
Timurlengia , Orta Kretase boşluğundan gelen ilk tiranozor olarak, tiranozor hanedanını başlatan küçük türler ile Kretase'nin sonlarına yakın hüküm süren ikonik dev yırtıcılar arasında bir köprü görevi gördü. Timurlengia , tiranozorların boyutlarındaki dramatik artıştan önce zeki olduklarını gösterdi ve onların Dünya tarihindeki en muhteşem avcılar olmalarına izin veren keskin zekaları ve duyuları olabilirdi.
