2008 yılı başlarken, yükselen gıda fiyatları, uluslararası kuruluşlar ve yardım kuruluşları, ulusal hükümetler ve her yerde tüketiciler için artan bir endişe kaynağı haline geldi. BM yetkilileri, krizin, mutlak yoksulluğun ortak ölçüsü olan, halihazırda günde bir dolardan daha az parayla yaşayan bir milyar insana 100 milyon daha aç insanı ekleyebileceğini düşünüyorlardı. Artan gıda fiyatlarının etkisi, sanayileşmiş ülkelerdeki yaklaşık% 15'e kıyasla, gıda harcamalarının gelirin% 40-60'ını oluşturduğu az gelişmiş ülkelerde (EAGÜ'ler) en büyüktü.
Sanayileşmiş ülkelerde bile, yoksul aileler, özellikle ekonomik gerileme ve yüksek işsizlikle birleştiğinde, fiyatlardaki genel bir artıştan ciddi şekilde etkileniyordu. 30 Ekonomik İşbirliği ve Kalkınma Örgütü (OECD) üye ülkesindeki gıda fiyatları, hem Temmuz hem de Ağustos aylarında, 1990'dan bu yana en büyük artış olan yıllık% 7,2 arttı ve ABD'de Çalışma Bakanlığı, bakkal gıda fiyatları, 1980'den bu yana en büyük artış olan 2008'de% 6,6 arttı.
Gıda maliyetlerinin aniden artmasıyla birlikte gıda güvenliği için büyüyen bir tehdit haline geldi ve bu da birçok EAGÜ'de politik yankı uyandırdı. Örneğin, Haiti'de gıda isyanları 12 Nisan'da Başbakan Jacques-Édouard Alexis'in görevden alınmasına yol açtı ve temmuz ayına kadar ikame edilmemesi hükümeti felç haline getirirken sosyal ve ekonomik koşullar kötüleşmeye devam etti.
Temel gıda maddelerinin fiyatları dünya piyasalarında endişe verici şekilde arttı. Yılın ilk yarısında, başta hububat olmak üzere uluslararası ticareti yapılan gıda emtialarının fiyatı% 56 arttı. Yalnızca ilk çeyrekte, buğday ve mısır (mısır) fiyatları bir önceki yılın aynı dönemine göre sırasıyla% 130 ve% 30 artarken, pirinç maliyeti hem Şubat hem de Mart aylarında% 10 arttı. Yılın ortasına gelindiğinde mısır, buğday ve soya fasulyesi fiyatı iki katından fazla artarken, pirincin fiyatı üç katına çıktı.
Gıda fiyatlarının artmasına bir dizi faktör katkıda bulundu. Bunlardan biri, nüfusları giderek zenginleşen ve dolayısıyla gıda tüketimini artıran Çin ve Hindistan'ın ekonomik olarak ortaya çıkmasıydı; Çin'de kişi başına yıllık et tüketimi 1985 yılında 20 kg'dan (44 lb) 54 kg'a (yaklaşık 119 lb) yükseldi. Diğer bir önemli faktör ABD ve Avrupa Birliği'nde tahıl ve yağlı tohumlardan yapılan biyoyakıt üretiminin artmasıydı. Biyoyakıt üreticileri, perakendecileri veya kullanıcıları için cömert ve tartışmalı vergi tavizlerinin veya doğrudan mali desteğin olduğu yerlerde. Temmuz ayında bir OECD raporu, bu teşvikleri maliyetli ve etkisiz olarak şiddetle eleştirdi ve hükümetlerin politikalarını yeniden odaklamalarını tavsiye etti.Kısmen bununla bağlantılı olan, 2007'de 258 milyar $ veya çiftlik gelirlerinin% 23'ü olan birçok OECD ülkesinde çiftçilere yüksek düzeyde devlet desteğinin kısıtlayıcı ve ticareti bozucu etkisidir. Petrol fiyatlarındaki artış, gübre ve nakliye maliyetlerinin artmasına neden oldu. Pek çok ülkede olumsuz hava koşulları mahsul kıtlığına, uluslararası emtia piyasalarında spekülasyonlara ve istifçiliğe yol açtı. Nargis Kasırgası 2 Mayıs'ta Myanmar'a (Burma) çarptığında, pirinç üreten Irrawaddy Deltası'nı harap eden 4 metrelik (12 fit) yüksek bir fırtına dalgası yarattı. Halihazırda gıda kıtlığı çeken Haiti, Ağustos-Eylül aylarında birbirini izleyen dört kasırga tarafından darp edildi. Yılın başlarında ABD dolarının euro ve diğer para birimleri karşısında değer kaybetmesi, dolar cinsinden emtia fiyatlarının yükselmesine katkıda bulunmuştur.Uluslararası Gıda Politikası Araştırma Enstitüsü (IFPRI), artışın% 15-27'sinin doların düşüşünden kaynaklandığını tahmin ediyor. Aynı zamanda, para birimlerini zayıflayan dolara bağlayan Asya ve Orta Doğu ülkeleri aşırı ısınmış ekonomiler yaşadılar ve döviz kurları daha esnek olan ülkelere göre daha yüksek fiyatlara maruz kaldılar.
Dünya Gıda Programı (WFP) 75'ten fazla ülkede faaliyet gösteren acil gıda yardımının ana distribütörüdür. Ancak Mart ayında örgüt, tahıl ve diğer gıda maddelerinin artan fiyatları nedeniyle parasız kaldığını duyurdu. Haziran BM hükümet başkanları toplantısında WFP, Suudi Arabistan'dan beklenmedik 500 milyon dolar da dahil olmak üzere 1,2 milyar dolarlık yardım aldığını bildirdi. Yılın başlarında Gıda ve Tarım Örgütü (FAO) tarafından anket yapılan 60 düşük gelirli gıda açığı ülkesi arasında en yaygın yanıt, gıda ithalat vergilerinin kaldırılması veya azaltılması oldu. Bu özellikle Güney ve Doğu Asya, Orta Doğu ve Kuzey Afrika için geçerliydi. Tahıllar ve bitkisel yağlar üzerindeki tarife seviyelerinin zaten nispeten düşük olduğu, ancak sırasıyla% 8 ve% 14 olduğu göz önüne alındığında,fiyat artışlarının sadece küçük bir kısmı telafi edildi.
Orta Doğu'da kuraklık yaz hasadını azalttı ve İran, Irak ve Suriye de dahil olmak üzere birçok büyük buğday üreticisi ülke ithalatı artırmak zorunda kaldı. Suudi Arabistan'da enflasyon oranı Haziran ayına kadar geçen yıl içinde% 10.6'ya yükseldi, bu 30 yılın en yüksek oranı ve buğday üretimi, devasa çiftlik sübvansiyonları nedeniyle son derece maliyetli oldu. Suudi hükümeti Ağustos ayında, çiftçiliğini dışarıdan temin etmenin ekonomik açıdan mantıklı olacağına karar verdi ve denizaşırı tarım arazilerini satın almak için kurulan yeni bir yatırım fonu aracılığıyla Tayland'daki pirinç çiftliklerini satın almayı düşünüyordu. Tarımsal kalkınma için arazi arayan Birleşik Arap Emirlikleri yatırımcıları Pakistan, Kazakistan ve Sudan'ı tercih etti.
Mayıs ayı başlarında, Tayland Başbakanı Samak Sundaravej (dünyanın en büyük pirinç üreticisi), Güneydoğu Asya pirinç üreten ülkelerden (Vietnam, Myanmar, Laos ve Kamboçya dahil) oluşan bir kartelin OPEC doğrultusunda kurulmasını önerdi. . Laos ve Kamboçya bu fikri destekliyordu, ancak dünyanın en büyük pirinç ithalatçısı olan Filipinler'de güçlü protestolar oldu. Ağustos ayında Tayland, 160.000 hektarlık (395.000 ac) kullanılmayan devlet arazisini fakir çiftçilere kiralayarak ve biyoyakıt mahsulleri, şeker kamışı, hurma ve pirinç için tarım ticaretine kiralayarak pirinç üretimini artırma planlarını duyurdu. Meksika Ulusal Özerk Üniversitesi'ndeki bilim adamları tarafından Temmuz ayında gıda kıtlığını hafifletmenin daha yeni bir yolu önerildi; 113 ülkede besleyici olan ve halihazırda diyetin bir bölümünü sağlayan böceklerin daha yaygın tüketilmesi gerektiğini ileri sürdüler. Tayland,Gıda için kriket yetiştiriciliğinin birçok aile tarafından zaten uygulandığı yerlerde, böceklerin bir gıda seçeneği olarak faydalarını incelemek için bir FAO konferansına ev sahipliği yaptı.
Temmuz ayındaki bir AB zirvesinde üye ülkeler, ticaret reformu ve tarımsal sübvansiyonları kaldırma ve korumacılığı azaltma ihtiyacı konusunda bölünmüşlerdi. İlk kez, 2008'de AB, tarımsal bütçesinin fazla ürünü satın almak ve stoklamak için ayrılan kısmını kullanmadı. 1 milyon Euro'ya (yaklaşık 1,4 milyon $) ulaşması beklenen kullanılmayan fonlar, EAGÜ'lerdeki çiftçilere verilecekti. ABD'de zaten popüler olan indirimli indirimli mağazalar, Avrupa'da çoğalıyor ve daha pahalı zincirlere baskı yapıyordu. Daha ucuz yiyecek arayışı, süpermarket çöp bidonlarını ve diğer atılmış gıda kaynaklarını süpüren freegans'ların yeniden canlandığı ABD şehirlerinde bile ivme kazanıyordu. ( Bkz.Özel Rapor.) On yıldır deflasyon yaşayan Japonya'da, temel gıda ve benzin fiyatlarının yükselmesi nedeniyle fiyatlar Temmuz ayına göre% 2,4 arttı ve gıda kıtlığı 40 yıldır ilk kez artmaya başladı.
Küresel enflasyonda süregelen artışın yaygın korkusuna ve gıda yardımına ihtiyaç duyan insan sayısının yaygınlaşmasına rağmen, ticaretin serbestleştirilmesi konusunda anlaşmaya varılamaması, EAGÜ'lerdeki tarım üreticilerini sürekli bir dezavantajda bıraktı. IFPRI, gıda ihraç eden 40 kadar ülkenin ihracat yasakları kaldırılırsa, tahıl fiyatlarının ortalama% 30 daha düşük olacağını hesapladı. Eylül ayında iki küçük umut ortaya çıktı. Kurumsal ve hükümet liderleri, Gıda Sürdürülebilirliği ve Milenyum Kalkınma Hedefleri üzerine ilk BM Özel Sektör Forumu'na katıldı. Aynı zamanda, WFP, hükümetlerin ve özel vakıfların (bilhassa Bill & Melinda Gates Vakfı ve Howard G. Buffett Vakfı) EAGÜ'lerdeki küçük çiftçilerden WFP satın alımlarını finanse edeceği bir girişim olan İlerleme için Satın Alma'yı (P4P) açıkladı. ,bu da yerel gıda üretimini teşvik edecek ve küçük çiftçilere dünya pazarlarına daha iyi erişim sunacaktır.
Janet H. Clark editör, bağımsız analist ve uluslararası ekonomi ve finans konularında yazardır.
