1950'de onu Annapolis, Maryland'deki St. John's College'daki yurdundan yöneten Jac Holzman tarafından kurulan Elektra, Vanguard, Folkways ve Prestige'in yanı sıra en iyi halk etiketlerinden biri oldu. Jean Ritchie, Josh White ve Theodore Bikel tarafından basitçe kaydedilen albümler, Elektra Greenwich Village yakınlarındaki West 14th Street'teki ofislere taşındıktan sonra bile pahalı pazarlama veya hit single'lara ihtiyaç duymadan önemli satışlar elde etti. Ancak, diğer etiketler çoğunlukla geleneksel halk kavramlarına bağlı kalırken, Elektra, folk rock'ın ortaya çıkışına yanıt olarak uyarlayarak Judy Collins, Tom Rush ve Phil Ochs'u kaydetti. 1960'ların sonunda Warner ve Atlantic ile birleşerek kayıt endüstrisindeki en büyük şirketlerden birini oluşturdu.
Sanatçı ve repertuar adamı Paul Rothchild, Elektra'nın halk repertuarının (özellikle daha önce Josh White'la ilişkilendirilmiş olan “House of the Rising Sun” ın 1964 versiyonundaki Animals'ın yeniden yorumlanmasından) ilham alarak folk ve blues'un güçlendirilmiş versiyonlarını teşvik etti. Blues Project konsept albümünde (1964) çeşitli sanatçıların çalışmalarını bir araya getirdi ve gitar dahisi Mike Bloomfield'ın yer aldığı Chicago merkezli Paul Butterfield Blues Band'ı imzaladı. Hepsinden daha ileri görüşlü, dönemin en başarılı ve etkili West Coast eylemlerinden biri olacak olan Los Angeles merkezli Doors grubunu keşfetti ve üretti.
