Bugün insanlar, Muhammed Ali'nin 1960'larda Birleşik Devletler hükümetine meydan okuduğunu ve ilkelerini savunduğu için ana akım Amerika'yı yabancılaştırdığını anlıyor. Ama bu ilkelerin ne olduğunu bilmiyorlar. Son yıllarda, ekonomik nedenler, Ali'nin bir zamanlar inandığı, söylediği ve savunduğu şeylerin kasıtlı olarak çarpıtılmasına neden oldu. Arthur Ashe'nin “bir çeşit Amerikan apartheid” olarak adlandırdığı İslam Ulusu doktrinine olan bağlılığı büyük ölçüde göz ardı edildi. Genç nesiller için Ali bugün öncelikle ünlü olmasıyla ünlüdür.
Ali 1960'larda ilkelerin önemli olduğu, insanlar arasındaki eşitliğin adil ve uygun olduğu ve Vietnam'daki savaşın yanlış olduğu önermesini savundu. Aynaya her baktığında ve “çok güzelim” dediğinde, moda haline gelmeden önce “siyah güzeldir” diyordu. Ancak Ali'nin yaptığı etkiyi yaratmasının nedenlerinden biri, söylediklerinin çirkin bir yanı olmasıydı. Görüşlerinin çoğu daha sonra değişti, ancak bir zamanlar inandığı şeye pişman değildi. Ve Ali'nin önceki inançlarının gerçek doğasını örtbas ederek, mirasının şu anki koruyucuları, onun neden Amerikan toplumunun bu kadar büyülenmiş ve öfkeli kesimlerini gözden kaçırıyor.
Ali'nin dünyayla olan aşkı 1996'da Atlanta'daki Olimpiyat ateşini yakmak için seçildiğinde zirveye ulaştı. Muhteşem bir andı. Üç milyardan fazla insan televizyonda izledi ve bir adama sevgi ve şefkatle birleşti. Ancak 1996 Olimpiyatları olumsuzluklar da taşıdı, çünkü Atlanta'da kurumsal Amerika Ali'yi “yeniden keşfetti”. O zamandan beri, tarihi yeniden yazmak için kararlı bir çaba var. Ali'nin ekonomik potansiyelinden yararlanmak için onu “sterilize etmek” arzu edildi. Sonuç olarak, tüm pürüzlü kenarlar onun hayat hikayesinden uzaklaştırıldı.
Ali'nin ticarileştirilmesini, 31 Aralık 1999'da New York Borsası'nda ortaya çıkması kadar net bir şekilde aydınlatan olay yoktu. Bu önemli bir gündü. Çoğu hesapta, bir milenyumun sonunu işaret ediyordu. 1960'larda gönül kazanan Ali'nin, dezavantajlıların durumuna dikkat çekmek için bir aşevi veya evsizler barınağında olayı kutlaması beklenebilirdi. Birçoğu Ali'nin 31 Aralık 1999'u ruhani bir ortamda geçirmesini umuyordu. Bunun yerine, on yıllar önce dünyanın dört bir yanındaki ezilen insanlar için bir umut ışığı olan ve Birleşik Devletler Ordusu için bir sembol olmayı reddeden adam, New York Borsası için bir sembol haline geldi. Saat gece yarısını vurduğunda Ali Washington DC'de beluga havyarı, ıstakoz ve kaz ciğeri ile yemek yiyordu. Bu birçok insanı üzdü.
Ali'nin ticarileşmesi, adını taşıyan 2001 yapımı uzun metrajlı filmde de kendini gösteriyor. Ali filmi , büyüsünü yaşamamış şimdiki ve gelecek nesiller için konusunu anlatmak için eşsiz bir fırsatı temsil etti. Yapması yüz milyon dolardan fazlaya mal oldu ve on milyonlarca ek dolara mal olan çok uluslu bir promosyon kampanyasıyla desteklendi. Ali , konusunun mirasına sadık kalmak yerine , kahramanını sanal bir Disney karakterine dönüştürdü.
Nihai ödeme 2006 yılında, lisanslama firması CKX Inc., Ali'nin adı, imajı, benzerliği ve diğer tanıtım haklarının yüzde 80'ini 50 milyon $ karşılığında aldığını açıkladığında geldi. CKX ayrıca Elvis Presley'in adı, görüntüsü ve benzerliği üzerindeki haklara da sahiptir.
Dünyanın büyük bir kısmının aşık olduğu genç Ali, Katrina Kasırgası'ndan sonra Superdome'da olacaktı. Büyük olasılıkla, Kasım 2005'te Beyaz Saray'a gitmek yerine Irak'taki savaşa ve İslami tutuklulara işkence yapılmasına karşı bir protesto olarak Başkanlık Özgürlük Madalyası'nı reddedebilirdi.
Bugün Muhammed Ali'nin kayıp mirasının yasını tutmak için özellikle zorlayıcı bir neden olduğu unutulmamalıdır. Dünya kültürleri ve dinleri arasında korkunç bölünmelerin yaşandığı bir çağda yaşıyoruz. Artan şiddet içeren saldırılardan ve muhtemelen nükleer bir katliamdan kaçınmak istiyorsak, dünya insanları, başkalarını yabancı inançlarla anlamayı öğrenmeli, düşmanlarında insanlığı bulmalı ve nefret ettiklerinde iyi olanı kucaklamalıdır. Muhammed Ali'nin yaşamı ve zamanına ilişkin tam bir anlayış ve dürüst bir değerlendirme bu davayı ilerletecektir.
