Columbia, gençlik pazarının yok olmayacağını fark eden büyük etiketler arasında en yavaş olanıydı, ancak 1960'ların sonunda bu izleyici kitlesinin peşinde koşan en agresif şirket haline geldi. Daha önce kayda değer bir rock-and-roll yıldızı olmayan (1962'nin sonunda Dion'u geç imzalaması dışında) Columbia - şans ve öngörü karışımıyla - 1960'ların ortalarındaki üç ana folk-rock gösterisini yayınladı. : Bob Dylan, The Byrds ve Simon ve Garfunkel.
Deneyimli sanatçılar ve repertuar adamı John Hammond, 1961'de Dylan'ı halk şarkıcısı olarak imzalamıştı, ancak 1965'te dönüm noktası elektrik single'ı "Like a Rollin 'Stone" u üreten ve davul ve bası abartan şirket içi yapımcı Tom Wilson'du. Simon ve Garfunkel'in daha önce yayımladığı “The Sound of Silence” albümünde bir şarkıyı hit bir single'a dönüştürdü. Wilson, MGM'nin Verve şirketi için Mothers of Invention ve Velvet Underground'un yapımcılığını üstlenirken Bob Johnston, Dylan'ın Columbia için çığır açan albümlerinin geri kalanının denetimini devraldı ve bazılarını Columbia'nın Nashville stüdyolarında kayıt yaparak şaşırttı.
Terry Melcher, Los Angeles'ta Byrds'ın Dylan'ın "Mr. Tambourine Man" filminin liste başı versiyonunu yaptı. Şarkı West Coast'un folk rock versiyonunu başlattı ve 1967'de Columbia'nın yeni genel müdürü Clive Davis'in yeni sanatçılar için herkesten daha fazla ödeme yapmaya istekli olduğunu kanıtladığı Monterey Pop Festivali'nde doruğa ulaştı. İmzalamaları hiçbir şekilde ilerlemelerini telafi etmedi, ancak Albert Grossman'ın koruyucusu Janis Joplin'in başarısı, büyük avans ödemenin iş yapmanın yeni yolu haline geldiği anlamına geliyordu.
