Nijer-Kongo dil ailesinin en büyük kolu olan Benue-Kongo dilleri , konuşmacı sayısı, dil sayısı ve geniş coğrafi yayılım açısından Benin-Nijerya sınırından Nijerya ve Kamerun'dan Orta Afrika'ya kadar uzanan geniş bir coğrafyaya yayılmıştır. doğu Afrika. Orta ve güney Afrika'daki tüm ülkeleri içerir. Bu devasa alan, kıtanın yaşanabilir arazisinin yarısından fazlasını kaplar ve toplamda en az 500 milyon olan nüfusun benzer bir yüzdesini temsil eder. Benue-Kongo şubesinin 900 dili ayrıca 11 eşit olmayan gruba ayrılmıştır. Bu 11 grubun ilk 10'undaki diller neredeyse tamamen Nijerya'da konuşulmaktadır.
Test Afrika'yı Keşfetmek: Gerçek mi Kurgu mu? Kahire, Afrika'nın en büyük şehridir.Oko ve Ukaan-Akpes
Bu iki grup birlikte Nijer ve Benue nehirlerinin birleştiği yerde yaşayan nispeten az sayıda insan tarafından konuşulan üç dilden oluşmaktadır.
Defoid
Defoid dilleri iki gruptan oluşur: Dört dilden oluşan Akokoid kümesi ve ana üyeleri Yoruba (20.000.000 konuşmacı), Igala (1.000.000) ve Itsekiri (Itsεkiri; 600.000) olan çok daha büyük Yoruboid kümesi. Yoruba, en fazla anadili konuşan kişinin bulunduğu Nijer-Kongo dilidir. Swahili'nin toplamda daha fazla sayıda konuşmacı olmasına rağmen - yaklaşık 35.000.000 - bunların çoğu ikinci dili konuşanlardır. Nijerya'nın başlıca dillerinden biri olan Yoruba, güneybatı Nijerya'da ve ayrıca Benin ve Togo'da önemli sayıda konuşulmaktadır. En iyi, standart bir yazılı form geliştirmiş bir lehçe kümesi olarak kabul edilebilir. Yoruba kapsamlı bir literatür geliştirdi ve en eski yayınlanmış sözlüğe (1843) ve ana dili İngilizce olan Piskopos Samuel Crowther tarafından yazılmış gramere (1852) sahip1884'te İncil'i Yoruba'ya da çevirdi.
Edoid
21 Edoid dili, Nijerya'nın güneyinde, öncelikle Bendel eyaletinde, ancak komşu eyaletlerde de konuşulmaktadır. Edoid ailesi dört ana dil grubuna ayrılabilir. Delta-Edoid üç dilden oluşur; güneybatı Edoid, en büyüğü Urhobo (400.000) olan beş dil; kuzey-merkez Edoid, başlıca biri Edo olan altı dil (1.000.000 konuşmacı); ve kuzeybatı Edoid, yedi dil.
Nupoid
Yaklaşık 17 Nupoid dilinin en büyüğü Nupe (1.000.000), Gbagyi (700.000) ve Ebira'dır (1.000.000). Nijer ve Benue nehirlerinin birleştiği yerin kuzeyindeki ve batısındaki bölgede konuşulurlar.
Idomoid
Sekiz İdomoid dili Nijerya'nın merkezinde, çoğunlukla Makurdi'nin güneybatısındaki Benue Nehri'nin güneyinde bulunur, ancak üç dil nehrin kuzeyindedir. Ana dil Idoma'dır (700.000).
Igboid
İgboid dilleri güneydoğu Nijerya'da bulunur ve en az bir milyon ikinci dili konuşan kişi olmak üzere yaklaşık 20 milyon konuşmacıya sahiptir. 50'den fazla Igboid lehçesi çeşitli şekillerde yedi ana lehçe kümesine ayrılmıştır. Önemli çeşitlilik nedeniyle, standart bir yazılı formun geliştirilmesi yavaş olmuştur, ancak şimdi Owerri ve Umuahia lehçelerine dayalı olarak ortaya çıkmaktadır.
Kainji
40 Kainji dili, kuzeybatıdaki Kainji Gölü'nden Jos Platosu'nun kuzey kesimine kadar geniş bir alana dağılmıştır. Bu diller, çoğu çok daha küçük olan 100.000'den az konuşmacıya sahip küçük gruplar tarafından konuşulmaktadır.
Platoid
50 Platoid dili, Jos Platosu bölgesinde güneyde Benue Nehri vadisine ve nehrin karşısında güneydoğuya doğru konuşulmaktadır. Bu diller aynı zamanda çoğunlukla küçük gruplar tarafından da konuşulmaktadır, ancak birkaç grup daha büyüktür - örneğin, Jju veya Kaje (300.000), Birom (200.000) ve Tarok (150.000).
Cross River
60 Cross River dili güneydoğu Nijerya'da Cross River çevresinde ve batıda Nijer Deltası'na doğru yer almaktadır. Bu dillerin en büyüğü, yazılı kuzeni Efik ile birlikte 3.500.000 konuşmacısı olan Ibibio'dur. 100.000'den fazla konuşmacıya sahip diğer diller Anang, Khana, Ogbia, Loko, Mbembe, Obolo ve Gokana'dır.
Bantoid
Benue-Kongo, Bantoid'deki 11. grup, sadece Benue-Kongo'da değil, bir bütün olarak Nijer-Kongo'da çok uzaktaki en büyüğüdür. Orta, doğu ve güney Afrika'nın geri kalanında doğu Nijerya'dan 700 dili konuşulmaktadır.
Bantoid dilleri bir kuzey grubuna ve bir güney grubuna ayrılmıştır. Kuzey Bantoid, doğu Nijerya ve Orta Kamerun'da konuşulan 15 küçük dilden oluşur. Güney Bantoid, Bantu'nun en büyüğü olduğu 11 alt gruptan oluşur. Diğer 10 alt grup, doğu Nijerya ve Kamerun'da konuşulan 100'den fazla dilden oluşmaktadır. Bu, nispeten küçük bir alanda konuşulan çok sayıda dil ile büyük bir dilbilimsel parçalanma alanıdır. Nüfus bakımından en büyük alt grup, 19 dil ile Tivoid; Tiv dilinde yaklaşık 2.500.000 konuşmacı vardır. Daha tipik olan başka bir alt grup olan Kamerun'daki Wide Grassfields, yaklaşık 40 dilde, sadece ikisinde 250.000'den fazla konuşmacıya sahip ve çoğu 50.000'den az konuşmacıya sahip.
500'den fazla Bantu dilinden 47'si 1.000.000'dan fazla kişi tarafından konuşulmaktadır ve bunlardan 21'inin 3.000.000'den fazla konuşmacısı vardır. Zulu konuşmacıları 9.000.000; Ruanda 8,000,000; Shona, Kongo ve Xhosa'nın her biri 7.000.000; Luba 6,300,000; Rundi 6,000,000; ve Kikuyu, Makua, Nyanja, Swahili ve Sukuma'nın her biri 5.000.000'den fazla. 3.000.000 konuşmacı ile Uganda'nın en büyük dili olan Ganda'dan da bahsetmek gerekir; Angola nüfusunun yüzde 60'ından fazlasını oluşturan Umbundu konuşmacıları (4.000.000) ve Mbundu konuşmacıları (3.000.000); Genellikle ayrı diller olarak kabul edilen iki lehçeye sahip olan Sotho, kuzey Sotho (3.800.000) ve güney Sotho (4.000.000); ve 4.000.000'i birinci dil konuşan ve 1.000.000'den fazla ikinci dili konuşan kişi ile çoğunlukla Kongo merkezli bir creole olan Kituba.
5.000.000 ana dili İngilizce olan ancak yaklaşık 30.000.000 ikinci dili konuşan bir lingua franca olan Swahili özel bir önem taşımaktadır. Tanzanya, Kenya, Uganda ve Doğu Kongo'nun (Kinshasa) geniş bir alanında kullanılmaktadır. Bir lingua franca olarak gelişen diğer bir dil, Kongo (Brazzaville) ve Kongo'da (Kinshasa) yaygın olarak kullanılan ve yaklaşık 9.000.000 konuşmacısı olan (ikinci dil konuşanlar dahil) Lingala'dır.
