Roma hukukunda emphyteusis ve yüzeysel kira sözleşmeleri, tam mülkiyet haklarının çoğu ile uzun süreli veya ebediyen verilir; tek şart, yıllık kira ödenmesi ve mülkte bazı iyileştirmeler yapılmasıdır. Her ikisi de erken imparatorlukta ortaya çıktı ve başlangıçta devlet tarafından, ilki tarımsal amaçlar için, ikincisi ise toprak üzerine inşa etmek için verildi. Temel amaç, bireyleri, geliştirme tamamlandıktan sonra yerinden edilme tehdidi olmaksızın arazi geliştirmeye teşvik etmekti. Hadrian zamanından önce (MS 2. yüzyılın başları) bile emphyteusis ve yüzeysellik hakları özel kişiler tarafından verilmeye başlandı. Miras alınabilir, devredilebilir ve mahkemelerde korunurlardı. Temel ilkeleri ve şeklibirçok medeni hukuk ülkesinde modern zamanlarda emphyteusis ve yüzeysellikler varlığını sürdürmüştür.
