Kızılötesi Astronomi için Stratosfer Gözlemevi (SOFIA) , yüksek irtifalardan kızılötesi kaynakların astronomik gözlemlerini gerçekleştirmek için 2,5 metre (8,2 fit) teleskop taşıyan bir Boeing 747 jet uçağı. SOFIA, ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA) ve Alman uzay ajansı Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) tarafından ortaklaşa işletilmektedir.
SOFIA, gezegenler, yıldızlar, galaksiler ve diğer gök cisimleri tarafından yayılan kızılötesi radyasyonu ölçmek için tipik olarak 12.500 metre (41.000 fit) yükseklikte uçar. Belirli spektral bölgelerdeki kızılötesi radyasyonun çoğu, Dünya'nın alt atmosferindeki su buharı ve karbondioksit tarafından emilir ve bu nedenle yer tabanlı teleskoplar tarafından tespit edilemez. Teleskop, 0.3 mikrometre ile 1.6 mm arasındaki dalga boylarında gözlem yapan cihazlara sahiptir ve sadece 40 ° yükseklik açısı boyunca hareket edebilir. Yeni bir kaynağı gözlemlemek için SOFIA rota değiştirmelidir.
SOFIA, 1971'den 1995'e kadar 0,9 metrelik (3 fit) bir teleskop taşıyan ve çalışan bir NASA Lockheed C-141 uçağı olan Kuiper Airborne Observatory'nin halefidir. NASA, 1997'de United Airlines'dan Boeing 747'yi satın aldı. böylece teleskopun kapısı açıkken güvenli bir şekilde uçabilsin diye zorlu bir süreçti ve test uçuşları 2007 yılına kadar başlamadı. SOFIA'nın ilk bilim uçuşları 2010 yılında gerçekleşti.
Erik Gregersen
