Jam ve Lewis'in büyük plak yapımcıları olarak ortaya çıkışı, Prince'in pikleri ile başladı. Klavye oyuncusu Jimmy Jam (James Harris III) ve basçı Terry Lewis lisedeyken yerel Minneapolis gruplarında birlikte çaldılar, 1981'de Prince'in destek grubu Time'a dönüşen Flyte Tyme'den mezun oldular. Jam ve Lewis, SOS Band'in yapımcılığını yaptığında 1983'te “Just Be Good To Me” yi vurdular, Prince'in zamanın hiçbir üyesinin dışarıda çalışmama kuralını çiğnediler ve o onları kovdu. Daha sonra, Force MD'ler, Patti Austin ve Cheryl Lynn için hit ürettikleri alternatif bir Minneapolis prodüksiyon santrali olan Flyte Tyme stüdyoları kurdular. Ayrıca, 1970'lerde Al Green'e çok iyi hizmet eden romantik şarkıcı formülünü (pürüzsüz, duygulu bir ses, şık kıyafetler ve seksi sahne hareketleri) güncelleyerek Alexander O'Neal'in bir yıldızı yaptılar.
Ancak Jam ve Lewis, en büyük etkisini 1980'lerin ortasında, Janet Jackson'ın kırık bir evlilikten yeni geldikten ve kardeşi Michael Jackson'ın bulduğu türden bir başarı için endişelendikten sonra yaptı. Atlantic Starr'ın eski bir üyesi olan Sharon Bryant için yaratılan ancak plak şirketi tarafından reddedilen geri dönüşüm parçaları, Jam ve Lewis, Jackson'a çelik gibi sert bir ses ve onu süperstarlığa fırlatan beş İlk Beş single verdi. İkili, etiketleri A & M'den Virgin'e geçirdikten sonra Jackson'la başarılı bir şekilde işbirliği yapmaya devam etti ve sihirli dokunuşlarını İngiltere'nin İnsan Ligi de dahil olmak üzere diğer eylemlere de uyguladılar.
