Plak dükkanı sahibi Syd Nathan, 1943'te Ohio, Cincinnati'de King Records'u kurdu. Daha kırsal, Güney merkezli Kentucky'den Ohio Nehri'nin hemen karşısında yer alan Nathan, WLW'nin Midwestern Hayride ve turne siyah şarkıcılarında çalmak için şehre gelen taşra eylemlerini kaydetti. ve güzergahlarına Cincinnati'yi dahil eden gruplar. Tek fikirli Nathan sadece bir kayıt stüdyosu ve yayıncılık şirketi ile değil, aynı zamanda kendi baskı tesisi, matbaa (etiketler ve kılıflar için) ve dağıtım sistemi ile benzersiz bir şekilde kendi kendine yeten bir operasyon yarattı.
Nathan, kendisi bir şarkı yazmaktan aciz olmasına rağmen, besteci haklarını düzenli olarak nominal miktarlar için satın aldı ve Lois Mann adı altında yazarlık iddia etti. Kayıtları denetlemek için, ülke yıldızları Cowboy Copas ve Delmore Brothers, büyük grup mülteciler Earl Bostic (alto sax) ve Bill Doggett (org) gibi eşsiz bir sanatçı kadrosunu bir araya getiren Henry Glover ve Ralph Bass'ı işe aldı, blues, Wynonie Harris'i haykırıyor. ve Roy Brown, blues ballad şarkıcıları Little Esther ve Little Willie John, vokal grupları Billy Ward ve Dominoes (önce Clyde McPhatter ve ardından Jackie Wilson ile birlikte) ve Hank Ballard and the Midnighters. Ancak King için kaydedilecek en büyük sanatçı, başına buyruk James Brown'dı.Nathan'ın Bass'ın, Brown'un olağanüstü kariyerini başlatan ilk single'ı “Please, Please, Please” (1956) kaydetme ve yayınlama kararındaki ilk şüpheciliğine rağmen başarılı oldu.
