2015 yılında balede ırksal çeşitliliğin olmaması dans dünyasının en çok tartışılan konularından biriydi. En iyi uluslararası şirketler arasında, Avrupa kökenli olmayan dansçıların az sayıda kadrosu vardı. Amerika Birleşik Devletleri'nde dikkat, Afrika kökenli Amerikalıların ve ülkenin önde gelen bale şirketlerinin birçoğunun siyahi olmayan diğer kadınlarının yokluğuna odaklandı.
Nisan ayında Washington, DC'nin Kennedy Sahne Sanatları Merkezi'nde Swan Lake'in özel bir sahnesi bu eşitsizliği vurguladı. Sadece iki gece için Washington Ballet (TWB), Amerikan Bale Tiyatrosu (ABT) solisti Misty Copeland ve TWB kıdemli Brooklyn Mack'i ABT bale ustası Kirk Peterson'un Marius Petipa ve asistanının koreografisini içeren Swan Lake'in yeniden inşasında başrolleri dans etmek için bir araya getirdi. Lev Ivanov. Copeland ve Mack, sırasıyla Odette / Odile ve Prince Siegfried olarak danslarıyla dikkat çekiyorlardı. Ancak performansları da başka bir nedenle beğeni topladı. TWB'nin sanat yönetmeni Septime Webre, her ikisi de Afrikalı Amerikalı olan Copeland ve Mack'i “beyaz baleler” in en saygı duyulan rolüne katarak beklentilere meydan okudu. Lakap olmasına rağmenballet blanc , Swan Lake , Giselle ve La Bayadère'de giyilen tutuşun tonunu ifade eder; terim, bu işleri yapan birçok topluluğun görünürdeki ırksal yapısını da iyi bir şekilde tanımlayabilir. Renkli dansçılara nadiren bu repertuvarda görünme fırsatı verilir, çünkü bunlar genellikle klasik çizgilerin aksine aşırı atletizm gerektiren parçalara dönüştürülür. Ancak Copeland ve Mack'in enfes dansı, bu tür ırkçı kalıplara meydan okudu.
Kökenleri Avrupa saray dansına dayanan bale, 21. yüzyılda varlıklılar için bir eğlence olmaya devam ediyor. Yüksek bilet fiyatları, sanat formunun erişilebilirliğini çoğu kez ırksal azınlık olarak tanımlayan ekonomik olarak dezavantajlı izleyicilere sınırlar. Aynı eşitsizlik, farklı geçmişlere sahip çocukları bale okumaktan caydırabilir. Ek olarak, birçok şirket ve okul, renkli dansçıları işe alma, oyuncu seçimi ve terfi alemlerinde dezavantajlı konuma getiren retrograd estetik değerleri onaylamaktadır. Klasik koreografi genellikle, yalnızca tek bir vücut olarak hareket etmekle kalmayıp aynı zamanda ortak bir vücut tipini paylaşan büyük bir kadın grubu olan corps de ballet'in kadın üyelerine dayanır. Homojen bir corps de ballet tercihi, ırksal çeşitlilikten önce Avrupa merkezli güzellik ideallerini ayrıcalıklı kılar. Tüm bu nedenlerden dolayı,renkli dansçılar için çok az fırsat vardı.
1933 gibi erken bir tarihte, Gürcü göçmen ve ünlü koreograf George Balanchine, New York doğumlu dans hamisi Lincoln Kirstein ile birlikte, ırksal olarak bütünleşmiş, belirgin bir Amerikan okulu kurmaya başladı. Kısa bir süre sonra, erkekler School of American Ballet'i (SAB) ve New York City Ballet'in (NYCB) bir öncüsü kurdu. Eşitlik vizyonları hiçbir zaman tam olarak gerçekleşmemiş olsa da, Balanchine, beyaz olmayanlar için bu tür fırsatların kıt olduğu bir zamanda Kızılderili ve Afrikalı Amerikalı dansçılara kontratlar teklif etti. Osage Kızılderilisi ve İskoç-İrlanda kökenli bir dansçı olan Maria Tallchief, 1940'ların başında NYCB'de yıldız rolleri üstlendi. Tallchief, dünyaca ünlü bir prima balerin olan ilk Kızılderili oldu. 1957 yılında Balanchine yarattı Agon, Igor Stravinsky tarafından orijinal bir müziğe ayarlanmış siyah-beyaz bir bale. Yapıtın pas de deux, hem ten hem de müzik tonları açısından zıt bir çalışmadır. Balanchine, ikonik düet için beyaz bir kadın ve siyah bir adam olan Diana Adams ve Arthur Mitchell'i seçti. Balenin bir videosu, Hint-Trinidad ve Porto Riko kökenli Amar Ramasar'a SAB'de dans eğitimi alması için ilham verdi ve NYCB müdürü oldu. NYCB 2015 ilkbahar sezonu için Ramasar içinde, beyaz adam anapara Maria Kowroski, ortaklık Agon . Eşleştirme, balenin ırk üzerine bir meditasyon olarak kalıcı ilgisini gösterdi.
Bazı çağdaş film yapımcıları balede Afrikalı Amerikalıların tarihlerini kazarken, diğerleri yeni nesil dansçıların hikayelerini anlatıyor. Şubat ayında Amerikalı yapımcı ve yönetmen Frances McElroy, yapım aşamasında olan Siyah Balerininden bir alıntı yaptı.New York City'nin Lincoln Merkezi'nde. Belgesel, altı Afrikalı Amerikalı kadın dansçıyı gösteriyor. Joan Myers Brown (Philadelphia Dance Company'nin kurucusu) ve Delores Browne (New York Negro Ballet'in eski müdürü) filminde 1950'ler ve 60'larda balede kariyer arayan beyaz olmayan kadınlar olarak karşılaştıkları ayrımcılığı anlatıyorlar. Raven Wilkinson, büyük bir şirket olan Ballet Russe de Monte Carlo (BRMC) ile tam zamanlı sözleşme yapan ilk Afrikalı Amerikalı kadın olarak deneyimlerini tartışıyor. BRMC ile turneye çıkarken karşılaştığı önyargı ve ardından ABD'de fırsatların olmaması, Wilkinson'ın 1966'da Hollanda Ulusal Balesi'nde (DNB) solistlik görevini kabul etmesine neden oldu.
Wilkinson'ın hikayesinin, 20 yaşındaki Sierra Leonean Amerikalı dansçı Michaela DePrince ile bazı benzerlikleri var. DePrince, Amerikalı film yapımcısı Bess Kargman'ın 2011 belgeseli First Position'da yer alan altı 2010 Youth America Grand Prix (YAGP) yarışmacısından biriydi . YAGP, DePrince'e ABT'deki Jacqueline Kennedy Onassis Okulu'nda okumak için burs verdi ve ardından bir sezon için Harlem Dans Tiyatrosu'na (DTH) katıldı. Kendisinden önceki Wilkinson gibi, DePrince daha sonra grubun Afrika kökenli tek dansçısı olarak başkanlık yaptığı DNB ile anlaştı. 2015 yılında Brooklyn merkezli film yapımcısı ve gazeteci Nelson George, A Ballerina Tale'in galasını yaptı.. Film, Copeland'ın baledeki ırk ve beden imajı konularında bir dansçı ve sözcü olarak kariyerini takip ediyor. 2007'de ABT'nin 20 yıl sonra ilk Afrikalı Amerikalı kadın solisti oldu.
Birkaç şirket balede ırksal eşitsizlik sorununa giriş yaptı. 1969'da eski NYCB müdürü Mitchell ve eski DNB bale ustası Karel Shook, çok kültürlülüğe adanmış bir organizasyon olan DTH'yi kurdular. 2009'da DTH 40. yılını kutladı. Ertesi yıl, bir renkli balerin ve 28 yıllık DTH gazisi olan Virginia Johnson, şirketin sanatsal liderliğini üstlendi. 2015 yılında topluluk, ırk bakımından farklı 18 dansçının yer aldığı uluslararası bir kadroyla övündü. TWB'nin 40. sezonunun bir parçası olarak, 2015'te ırksal açıdan farklı dansçı ve koreograflardan oluşan gelecek nesilleri geliştirmeye çalışan bir girişim olan Let's Dance Together'ı başlattı. 2001 yılında Trinidad'lı İngiliz yönetmen-koreograf Cassa Pancho, kendini Afrika ve Asya kökenli dansçılara daha fazla fırsat sunmaya adanmış bir şirket olan Ballet Black'i kurdu.Disiplinde daha fazla ırksal çeşitliliği savunan iki sanat yönetmeni daha Dorothy Gunther Pugh of Ballet Memphis (Tenn.) Ve Houston Ballet'ten Stanton Welch.
Son on yıl içinde birçok uluslararası şirket Latin Amerikalı ve İspanyol dansçıları, özellikle de erkekleri işe aldı. Bu sanatçılar, Avrupa ve ABD'de balenin rengini değiştirmeye başladı ABT, NYCB ve TWB'ye ek olarak, çok sayıda yabancı doğumlu Hispanik dansçıların bulunduğu topluluklar arasında Boston Ballet, Joffrey Ballet (Chicago), San Francisco Ballet ve Kraliyet Balesi (Londra).
İşbirliğine dayalı bir kampanya özellikle haber değeri taşır. ABT'nin 2013 yılında başlattığı Project Plié, azınlıkları dans eğitimi almaya teşvik etmeyi amaçlıyor. Sosyal yardım programı, Amerika'nın Erkek ve Kız Kulüpleri ile ülkenin önde gelen 14 bale grubu arasında bir ortaklık oluşturdu. İki sosyal medya projesi, renkli dansçıların başarılarını desteklemek için görüntüleri kullanıyor. Brown Girls Do Ballet'in Tumblr sayfası Black Balerinas ve Instagram gönderileri, ırk açısından farklı dansçıların fotoğraflarını içeriyor. Amerikalı TaKiyah Wallace, Teksas'ta 3 ila 18 yaşları arasında yetersiz temsil edilen bayan bale öğrencilerini fotoğraflamak amacıyla Brown Girls Do Ballet'i başlattı. Proje o kadar ilgi uyandırdı ki bir hareket haline geldi.
Balanchine'in, Tallchief'in 1949'daki ilk çıkışını NYCB'nin "ilk büyük başarısı" adlı eserinde Firebird olarak adlandırdığı bildirildi. Bundan yaklaşık 60 yıl sonra Copeland, Rus koreograf Alexei Ratmansky'nin ABT için balenin yeni versiyonunda rol aldı. Spitfire olarak 2012'deki rolü Copeland'ın kariyerini alevlendirse de, klasik liderler biraz zor oldu. Ancak, 24 Haziran 2015'te, New York City'deki Metropolitan Opera Binası'nda ABT'nin Kuğu Gölü'nün yıldızıydı (Odette / Odile) . Performans, Copeland'ın New York City'deki ilk çıkışına damgasını vurdu. Odette kadar narin ve Odile kadar büyüleyici olan Copeland, altı gün sonra kazandığı bir rütbe olan bir baş dansçının sanatsal yelpazesini gösterdi.
