Dawn , büyük asteroit Vesta ve cüce gezegen Ceres'in yörüngesinde dönen ABD uzay aracı. Dawn 27 Eylül 2007'de fırlatıldı ve asteroit kuşağına doğru yörüngesini yeniden şekillendirmeye yardımcı olmak için 17 Şubat 2009'da Mars'ı geçti. Dawn, 16 Temmuz 2011'de Vesta'ya geldi ve 5 Eylül 2012'ye kadar Vesta'nın yörüngesinde Ceres'e gitti. 6 Mart 2015'te Ceres'e ulaştı ve görevi burada 1 Kasım 2018'de sona erdi. Vesta ve Ceres, güneş sistemi tarihinin erken dönemlerinden itibaren gezegensel evrimi örnekler.
Quiz Astronomy and Space Quiz Güneşin direkt ışınlarının göksel ekvatoru geçtiği güne denir: Dawn, güneş enerjisiyle elektrik tahrikini kullandı. ABD Deep Space 1 uydusuna dayanan ve sürekli olarak 92 milinewton (0.021 pound) itme üreten üç adet xenon-ion iticiye sahipti. Dawn, ksenonu iyonize etmek için güneş panellerinden üretilen elektriği kullandı. Xenon iticileri, uzay aracını Dünya'dan Ceres ve Vesta'ya götürmek için seyir itme kuvveti sağladı, ancak yörünge yerleştirme ve ayrılma için daha güçlü hidrazin iticileri kullanıldı.
Birincil bilim araçları, dört Alman ajansı ve üniversitesi tarafından sağlanan iki özdeş 1.024 × 1.024 piksel kameraydı. Bir filtre çarkı beyaz ışık geçirdi veya yakın ultraviyole ile yakın kızıl ötesine yedi banttan birini seçti.
İtalyan Ulusal Astrofizik Enstitüsü tarafından sağlanan Görünür ve Kızılötesi Haritalama Spektrometresi, Avrupa Uzay Ajansı uydusu Rosetta'da bulunan daha önceki bir cihaza dayanıyordu. Bu spektrometre mineralleri ve diğer kimyasalları, gelen güneş ışığından ne emdiklerine bağlı olarak analiz etti. ABD Los Alamos Ulusal Laboratuvarı tarafından geliştirilen Gama Işını / Nötron Spektrometresi ayrıca, uzaya geri saçılan Güneş'ten gelen radyasyonu ölçerek yüzey kimyasını da test etti. Özellikle, oksijen, silikon, demir, titanyum, magnezyum, alüminyum ve kalsiyumun - hepsi gezegensel cisimlerin yapısının anahtarı - ve uranyum ve potasyum gibi eser elementlerin bolluğunu ölçtü.
Dawn'ın yörüngesinin ölçümleri, diğer asteroitlerden farklı olarak, Vesta'nın aslında bir protoplanet olduğunu doğruladı - yani sadece dev bir kaya değil, iç yapısı olan ve büyümesi devam etseydi bir gezegeni oluşturacak olan bir cisim. Vesta, 214 ile 226 km (133 ve 140 mil) arasında bir demir çekirdeğe sahiptir. Dawn'ın kameraları, biri olan Divalia Fossa, asteroid ekvatorunun yarısından daha fazla uzanan fossae adı verilen birkaç uzun oluk setinin yanı sıra üçü Marcia, Calpurnia ve Minucia gibi bir kardan adam benzeri düzenleme oluşturan birkaç büyük çarpma krateri gösterdi. . Asteroit yüzeyinin spektral ölçümleri, Vesta'nın Dünya'da bulunan howardit-ökrit-diyojenit (HED) göktaşlarının kaynağı olduğu teorisini doğruladı.
Dawn, Ceres'e yaklaşırken Occator kraterinde çok parlak iki nokta olan Vinalia Faculae ve Cerealia Facula'yı gözlemledi. Parlak noktalar, bir yeraltı rezervuarından gelen tuzlu su, yer altı tuzlu su rezervuarından yukarı doğru süzülüp buharlaştığında geride kalan oldukça yansıtıcı tuzlardı. Su, krater 20 milyon yıl önce oluştuğunda geride kalan çatlaklardan süzüldü. Tuzlu bölgeler mikrometeorit çarpmalarıyla kararmadığı için son 2 milyon yılda parlak noktalar oluşmuştu. Parlak noktalar susuz kalmış tuz bileşikleri içerdiğinden, tuzlu su son birkaç yüz yıl içinde yukarı doğru süzülmüş olmalı, bu da kraterin altındaki tuzlu sıvı suyun donmadığını ve belki de şu anda yeraltından süzüldüğünü gösteriyor.
